La Revolución de las Trece Colonias

Durante la segunda mitad del siglo XVIII, las colonias se encontraban en una fase de gran prosperidad económica y de madurez política. La burguesía,  especialmente la del norte, había formado una incipiente industria y la actividad comercial adquirió mayor fuerza. Además, los colonos tenían asambleas legislativas  propias que les permitían manejar asuntos internos de manera autónoma. Así también, el bienestar económico había posibilitado, especialmente en el norte, el surgimiento de una burguesía culta que simpatizaba con las ideas de la ilustración. 

Mapa de las Trece Colonias de Norteamérica

1. ANTECEDENTES DE LA GUERRA

Entre 1756 y 1763, Inglaterra y Francia se enfrentaron en la guerra de los siete años, uno de cuyos escenarios fue América del Norte. La participación  militar de los colonos norteamericanos fue decisiva la victoria inglesa y la posterior expulsión de los franceses. No obstante, para compensar los gastos de la guerra, el Gobierno británico impuso las siguientes medidas:

• Prohibió a los colonos avanzar sobre las tierras conquistadas a los franceses, instituyendo allí reservas indias. 
• Impulsó medidas restrictivas al comercio de las colonias con otros países sin consultar a las asambleas legislativas de las colonias.
• Decretó la Sugar Act, ley que regulaba el comercio del azúcar para evitar el contrabando, y nuevos impuestos al café, al vino y a otros artículos. 
• Impulsó la Stamp Act, ley que dictaba disposiciones sobre los timbres a aplicarse en todos los documentos, libros y publicaciones periodísticas.

Todos los participantes en la guerra de los Siete Años. Azul: Reino de Gran Bretaña, Reino de Prusia, Reino de Portugal y las naciones en alianza. Verde: Reino de Francia, Reino de España, Imperio austriaco, Imperio ruso, Reino de Suecia y aliados.

La Guerra de los 7 años (1756 -1763)

2. LAS CAUSAS

Las causas de la independencia estadounidense fueron diversas. Algunas de ellas son:

1. Incremento de la presión fiscal. Para solucionar sus problemas económicos, agravados por los gastos de la guerra, la monarquía británica estableció diversos tributos  a las colonos, como la ley del timbre y el impuesto al té.
2. Limitaciones al comercio y la industria. La corona británica imponía duras restricciones a las actividades económicas en América, y los colonos consideraban que dichas prohibiciones impedían su desarrollo económico en beneficio de los intereses británicos.
3. Ausencia de representación parlamentaria. Pese a ser ciudadanos británicos, los colonos carecían de representantes en el parlamento, lo que les llevaba a cuestionar las leyes aprobadas por no respetar sus derechos.

3. LA DECLARACIÓN DE LA INDEPENDENCIA

Ante estas medidas, los colonos iniciaron una serie de acciones dirigidas a boicotear los productos ingleses. En este contexto, el ejército británico mató a cinco habitantes de Boston en un enfrentamiento callejero. Poco tiempo después, comenzaron funcionar los comités de correspondencia, organizados por los mismos colonos más activos para movilizar la opinión pública a través de escritos  y panfletos.

    3.1 El motín del té

En 1773, en la ciudad de Boston un grupo de colonos, disfrazados de indios mohawks, asaltó los barcos ingleses que se encontraba en el puerto, arrojaron al mar su cargamento de té. Así rompieron relaciones con la metrópoli.

El gobierno respondió con dureza: cerró el puerto de Boston y el ejército inglés ocupó la ciudad, reemplazó a los funcionarios americanos por otros británicos, y restringió el derecho de reunión. En 1774, doce de las trece colonias (con excepción de Georgia) se reunieron en Filadelfia para deliberar sobre estos acontecimientos. Ello derivó en la declaración de la independencia de Estados Unidos de América el 4 de julio de 1776, en una declaración en la que se postulaba la libertad, la igualdad de las personas, el derecho a la rebelión contra la tiranía y la división de poderes. 

4. LA GUERRA DE INDEPENDENCIA

Desde su inicio, el rey Jorge I utilizó su ejército para controlar las rebeliones de los colonos. Los colonos contaron con el apoyo desde 1778 de Francia y España, rivales europeos de Inglaterra. La guerra concluyó con la firma de la Paz de Versalles (1783), donde Gran Bretaña reconoció la independencia de las Trece Colonias. La nueva nación adoptó el nombre de Estados Unidos de América. En 1787, se reunió en Filadelfia  una asamblea de delegados de las Trece Colonias que aprobó la Constitución del Nuevo Estado, que entró en vigor en 1789. El nuevo estado adoptó una organización federal y un gobierno elegido por votación restringida (democracia). George Washington fue su primer presidente.

5. PADRES FUNDADORES DE LOS ESTADOS UNIDOS

Influenciados por las ideas de la Ilustración, George Washington (1732 - 1799), Thomas Jefferson (1743 - 1826), Benjamín Franklin (1706 -  1790), Samuel Adams (1722 - 1803), se volvieron importantes personajes de la política. Su participación fue transcendental para la independencia, pues brindaron un marco ideológico que llevó a muchos colonos apoyar el movimiento.