LOS ORÍGENES DE LA HUMANIDAD
A lo largo del tiempo, los seres humanos se han preguntado sobre su origen y cómo han llegado a ser lo que son. Estas interrogantes despertaron el interés de investigadores de diversas áreas.
DARWIN Y LA TEORÍA DE LA EVOLUCIÓN
La teoría de la evolución por selección natural fue postulada por el naturalista inglés Charles Darwin (1809 -1882). En 1856, Darwin publicó el resumen de sus investigaciones en El origen de las especies, un libro en el que postuló que los seres vivos fueron evolucionando (cambiando) a lo largo del tiempo, en forma gradual y constante.
Para entender como evolucionaron (y continúan evolucionando) los seres vivos, entre ellos los seres humanos, Darwin propuso la idea de la selección natural.
Dicho principio sostiene que aquellos individuos que atesoren las características mas favorables para adaptarse a los cambios ambientales, tendrán más posibilidades de sobrevivir, reproducirse y transmitir a sus descendientes dichas características.
Así, dentro de una misma especie, algunos individuos sobrevivirán y se reproducirán más que otros, produciendo lentos cambios en la especie. Estos cambios acumulativos, con el paso de miles de años, dieron lugar a una especie diferente. Estas conclusiones conmovieron a los contemporáneos de Darwin pues, según su teoría, la aparición del hombre ha sido el resultado de una lenta evolución.
EL PROCESO DE HOMINIZACIÓN
Hace 6 millones de años comenzó el proceso evolutivo de algunos primates, que tuvo como resultado la aparición del ser humano tal y como lo conocemos actualmente. Los científicos lo denominan hominización a este largo proceso de transformación.
Los primeros homínidos fueron desarrollando con el tiempo la capacidad para caminar sobre los dos miembros inferiores (bipedización) y de mantenerse erguidos, gracias a cambios en su estructura ósea, sobre todo en la columna vertebral, el cráneo y las caderas.
Estos cambios fueron resultado de transformaciones en el ambiente: se redujeron las zonas boscosas y se multiplicaron las sabanas, obligando a los homínidos a desplazarse cada vez más a nivel del suelo.
Las transformación anatómica de sus manos condujo a que ya no las utilice para caminar, pudiendo así emplearlas para recoger, manipular y acarrear objetos.
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Friedrich Engel
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Obra.
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LAS AUSTRALOPITHECUS
Habitaron el continente africano hace 3.7 millones de años. A diferencia de los primates, los Australopithecus caminaban en dos pies y apenas utilizaban sus manos para apoyarse. Sin embargo, aún estaban adaptados para poder trepar a los árboles, donde dormían y se protegían de los depredadores. No podían comunicarse entre ellos debido a que su aún limitado desarrollo cerebral no les permitió elaborar un lenguaje oral. Se alimentaban de frutos secos, semillas raíces y nueces.
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| Esqueleto de Lucy |
Los restos fósiles hallados provienen del África oriental y central. Los hallazgos permiten diferenciar varias especies de Australopithecus: A. afarensis, A. africanus, A. robustus y A. boisei. Junto a los restos fósiles, aparecieron también fragmentos de piedras y huesos que usaban posiblemente como herramientas.
Se extinguieron aproximadamente hace 3 millones de años. Algunos investigadores piensan que esto se debió a cambios climáticos. Otros, a la competencia de una nueva especie de homínidos: El género Homo.
LOS PRIMEROS HOMO
Algunos grupos de Australopitecus adaptados al medioambiente africano, desarrollaron características distintas dando lugar, hace 2,5 millones de años, a un nuevo género de homínidos: el género Homo.
Durante un millón de años coexistieron los Australopithecus y los Homo, pero estos últimos pudieron sobrevivir gracias a su mejor adaptación a las condiciones cambiantes para desarrollar herramientas y utensilios destinados a conseguir sus alimentos, posibilitaron su supervivencia. los distintos tipos de Homo son el H. habilis, H. erectus, H. heidelbergensis, H. neanderthalensis y H. sapiens sapiens.
Para completar la información observa el siguiente video y participa en clase.
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